El origen de la feria de Acateno
Por César David Español Pasos
Amigos de “Enfoque Cultural”, las ferias en México son eventos industriales, sociales, económico y culturales que pueden ser establecidas, de una manera temporal o ambulante, periódica o anual que se llevan a cabo en un lugar generalmente abarcando un tema o propósito común.
Si bien Martínez de la Torre cuenta con su tradicional expo feria en honor a San Juan Bautista, en esta ocasión decidimos ir al bello municipio de Acateno, Puebla, el cual se encuentra localizado en el noreste del estado de Puebla. Cabe mencionar que su nombre oficial es el de Acateno y el nombre de su cabecera municipal es San José Acateno. Colinda al norte con el municipio de Papantla, al este con Tlapacoyan y Martínez de la Torre los tres municipios pertenecientes al estado de Veracruz, mientras que al sur y al este colinda con el municipio poblano de Hueytamalco.
El nombre de Acateno viene del náhuatl acatl, que significa "carrizo", tentli, que significa "orilla" y ohtli, que significa camino; es decir, en conjunto significa "Carrizo a la orilla del camino” o “Cañas a la orilla del río” y originalmente por allá del siglo XIX perteneció al antiguo Distrito de Teziutlán. En el año de 1895 es constituido como municipio libre siendo su cabecera municipal el pueblo de "San José Acateno".
Es aquí donde año con año se realiza la tradicional feria en honor al santo patrono San José, la cual en esta ocasión abarcó del 14 hasta el 22 de marzo teniendo dentro de su cartelera eventos como el certamen de coronación, espectáculos, infantiles, shows de comedia, juegos mecánicos, jaripeos, conciertos, torneos deportivos y la tradicional carrera de coloteros.
Específicamente el día de hoy queremos enfocarnos en porque esta fiesta es tan tradicional y de donde viene su importancia para la región.
Resulta ser que, si bien San José Acateno es una población relativamente antigua, podemos establecer que se fundó aproximadamente en 1835 e incluso hay datos que nos alejan un poquito más de esa fecha, por ejemplo el maestro David Ramírez Labuañe nos habla acerca de que don Guadalupe Victoria en 1817 estuvo en esta parte del territorio poblano, encargado de la guerra por la independencia de México, de igual manera Wong habla de eso en alguno de sus relatos, con base en dicha información supondríamos entonces que Acateno es una población un poco más antigua. Hablando con el cronista de la ciudad, el profesor Romualdo Aguilera Luna nos compartió sus deducciones las cuales arrojan que es aproximadamente a partir de 1835 que las primeras familias mestizas y algunas de origen español comienzan a poblar el que es considerado como el primer sitio con asentamientos y que hoy en día se le conoce como Arroyo Blanco, es justo ahí donde encontramos la parroquia más antigua del municipio de Acateno, la cual data de aproximadamente 1843 posteriormente hasta 1868 0 1867 se habla del establecimiento de la primera parroquia, que de hecho no era precisamente una parroquia, sino una pequeña capilla muy humilde ya en la cabecera municipal actual en San José Acateno.
Los archivos históricos nos dicen que dicha capilla fue establecida por Don Manuel Jiménez y su esposa Doña María Antonieta, quien era devota del señor San José, debido a esto crearon la pequeña capilla en lo que actualmente es el parque municipal, aun lado para ser más precisos, ahí se congregaban las pocas familias que estaban y hacían sus oraciones es en esa fecha que la población comenzó a crecer cada vez un poco más y llegado 1870 y 1875, se pidió a la parroquia de Hueytamalco que enviaran periódicamente un sacerdote para que oficiara en esa pequeña capilla, en 1895 se creó el municipio de Acateno con su primer presidente don Germán Patiño a partir de esa fecha y ya con una población de cerca de mil habitantes es que se comienza a crear la primera escuela, con aportaciones del gobierno del Estado, hubo un lapso donde no hay muchos datos debido a la revolución mexicana y de ahí se tienen unos más precisos a partir de 1923 y 1925, en donde se habla de que el cultivo de la caña de azúcar era la principal actividad en cuestión de agronomía, posteriormente el cultivo de la vainilla que ya anteriormente se había practicado con cierta intensidad, cobra mayor auge con la llegada de dos familias, la familia de Don Manuel de la Sierra y sus parientes la familia Cajigal, con ellos se intensifica el comercio de la vainilla y por ahí de 1930 y 1931 la parroquia ya es una necesidad porque la población ya es muy grande debido a la fama de la vainilla y se tiene el primer párroco ya establecido en la parroquia de Acateno, el cual es el padre Alberto Rodríguez de larga historia y tradición ya que es hasta 1968 que él se encarga de la parroquia y es parte fundamental de la cultura y de la sociedad del municipio.
Con base en testimonios recopilados por el cronista del Municipio el maestro Romualdo de viva voz de los ciudadanos acatenenses; Don Juan Pazos, Don Miguel Rendón, Epigmenio Aguilera, Doña Lucrecia Méndez, Jesús Flores Macín entre muchos otros, hoy en día podemos saber que la feria antes de 1940 era una festividad que estaba compuesta únicamente por un tianguis muy pequeño que se hacía en el centro de la población y no había más que venta de antojitos, lo que se conocía como la banca, que no era otra cosa si no el juego de la baraja y alguna que otra venta de artesanía y cosas que regularmente se venden en las ferias. En 1947 con la introducción de la carretera la feria toma un ritmo más acelerado ya que la familia Castañeda (Roque, Raúl y otro hermano) son los que por primera vez llegan con juegos mecánicos a la feria de Acateno, lo que da mayor auge, sumado al prestigio que iba obteniendo la banca (juego de la baraja) debido a las enormes cantidades de dinero que se jugaban gracias a los ingresos de la vainilla, a partir de este año la feria adquiere más renombre y hay algunos personajes que le dan gran importancia como Don Manuel de la Sierra (hombre importante a nivel internacional en la compra y venta de la vainilla) y Don Ángel Arámburo (Dueño de la Finca de Jiliapan) Don Manuel incluso en su momento invitó a algunas personas reconocidas a vivir la festividad al pueblo, entre ellos artistas como Katy Jurado (actriz de cine, televisión y teatro) y Celia Montalván (tiple cómica, actriz y vedette, que desarrolló su carrera principalmente en el teatro de revista y cine mexicanos, dueña de la hacienda Monticello).
Fue entonces que la gente hacia lo posible por llegar incluso a caballo y con la introducción de la carretera aún de manera precaria con las primeras corridas de autobuses, las personas que asistían se quedaban por lo regular los ocho días que duraban la feria, ya que desde aquel entonces ya era una feria muy importante y reconocida regionalmente.
Las reinas en aquellos tiempos para la feria no se elegían, las que se elegían eran las del 16 de septiembre y posteriormente en el auge de la vainilla entre 1950 y 1960 cobró cierta importancia la reina de la vainilla la cual se elegía en diciembre. Es así que las elecciones para reina de la feria comienzan a partir de 1970 en adelante en el periodo presidencial del señor Adolfo Torres Leal, ahí comenzaron a elegirse las reinas propias de la feria y a partir de entonces cada año que se celebra la feria en la comunidad estas son elegidas.
Como último detalle en algún momento también se le trató de denominar la feria de la naranja, pero la gente sigue reconociendo como oficial el nombre de la Feria de San José Acateno.
Pues una vez más estimados lectores nos hemos enterado de grandes datos que desconocíamos y ahora, podemos decir con certeza que muy cerca de nuestro municipio existe otra feria de vital importancia y muchísima historia y todo en honor a su santo patrono “San José”.
